عندما يتحرك متغيران مرتبطان في اتجاهين متعاكسين، تكون علاقتهما سلبية ، وعندما يكون معامل الارتباط (r) أقل من 0، يكون سلبياً. وعندما يكون r -1.0، يكون هناك ارتباط سلبي تام.
تصف الارتباطات العكسية عاملين يتأرجحان بالنسبة لبعضهما البعض ، ترتبط زيادة الإنفاق الشخصي لدى المستهلك بانخفاض رصيده المصرفي ، وترتبط زيادة سرعة قيادة السائق بانخفاض كفاءة استهلاك السيارة للوقود.
ومن الأمثلة الرئيسية على الارتباط العكسي في العالم المالي العلاقة بين الأسهم والسندات ، فمع ارتفاع أسعار الأسهم، يميل سوق السندات إلى الانحدار، تماماً كما يعمل سوق السندات بشكل جيد عندما يكون أداء الأسهم ضعيفاً.
