تواصلت أسعار النفط في التداول بالقرب من أعلى مستوياتها خلال سبعة أشهر يوم الأربعاء، وسط مخاوف المستثمرين من احتمال اندلاع نزاع عسكري بين الولايات المتحدة وإيران قد يؤثر على إمدادات الخام. يأتي ذلك قبل جولة جديدة من المحادثات المقررة بين الجانبين يوم الخميس.
ارتفعت العقود الآجلة لخام برنت بمقدار 45 سنتاً أو بنسبة 0.64% لتصل إلى 71.22 دولار للبرميل بحلول الساعة 01:40 بتوقيت غرينتش، في حين زادت عقود غرب تكساس الوسيط 42 سنتاً أو 0.64% إلى 66.05 دولار.
سجل خام برنت يوم الجمعة أعلى مستوى له منذ 31 يوليو/تموز، بينما بلغ خام غرب تكساس الوسيط أعلى سعر له منذ 4 أغسطس/آب يوم الاثنين الماضي.
تصاعد التوترات العسكرية وتأثيرها على السوق
تأتي هذه الأسعار المرتفعة مع تعزيز الولايات المتحدة وجودها العسكري في الشرق الأوسط، في محاولة للضغط على إيران للقبول بالتفاوض حول برنامجها النووي وبرنامج الصواريخ الباليستية. ويشكل أي نزاع محتمل تهديداً لإمدادات النفط من إيران، التي تعد ثالث أكبر منتج في منظمة أوبك، بالإضافة إلى دول أخرى منتجة في المنطقة.
ومن المقرر أن يلتقي المبعوثان الأمريكيان ستيف ويتكوف وجاريد كوشنر مع وفد إيراني في جنيف يوم الخميس لإجراء الجولة الثالثة من المحادثات.
وفي هذا السياق، قال وزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي يوم الثلاثاء إن التوصل إلى اتفاق مع الولايات المتحدة ممكن “إذا كانت الدبلوماسية هي الأولوية”.
تطورات إضافية ومخاوف المخزون
في ظل تصاعد التوترات، نقلت مصادر عن رويترز أن إيران والصين عجلتا مفاوضاتهما بشأن شراء صواريخ كروز صينية مضادة للسفن، والتي قد تستهدف القوات البحرية الأمريكية المنتشرة قرب السواحل الإيرانية. ويعتقد خبراء أن هذه الصواريخ ستعزز القدرات الدفاعية الإيرانية وتزيد من تهديد القوات البحرية الأمريكية.
رغم دعم التوترات الجيوسياسية للأسعار، تواجه السوق مخاوف من زيادة كبيرة في المخزونات العالمية بسبب فائض المعروض مقارنة بالطلب. وأظهرت بيانات معهد البترول الأمريكي يوم الثلاثاء ارتفاع مخزونات النفط في الولايات المتحدة بمقدار 11.43 مليون برميل للأسبوع المنتهي في 20 فبراير/شباط، في حين انخفضت مخزونات البنزين ونواتج التقطير.
ومن المقرر أن تصدر إدارة معلومات الطاقة الأمريكية بياناتها الرسمية حول مخزونات النفط لاحقاً يوم الأربعاء.
