الكساد الاقتصادي هو فترة طويلة من الانكماش الاقتصادي الحاد الذي يتميز بانخفاض كبير في النشاط الاقتصادي، وزيادة معدلات البطالة، وتراجع الناتج المحلي الإجمالي ، تترافق هذه الفترات غالبًا بتدهور في مستويات الاستهلاك والاستثمار، وانخفاض الأرباح التجارية، وتراجع قيم الأصول، مثل العقارات والأسهم ، يمكن أن يكون للكساد الاقتصادي تأثيرات واسعة النطاق على المجتمع، بما في ذلك ارتفاع معدلات الفقر والتشرد، وزيادة التوترات الاجتماعية والسياسية.
تُعتبر أزمة الكساد الكبير في الثلاثينات من القرن العشرين مثالاً بارزًا على الكساد الاقتصادي، حيث شهد العالم انخفاضًا حادًا في النشاط الاقتصادي العالمي استمر لعدة سنوات ، للتعامل مع الكساد، تلجأ الحكومات عادة إلى مجموعة من السياسات المالية والنقدية لتحفيز النمو الاقتصادي، مثل خفض أسعار الفائدة، وزيادة الإنفاق الحكومي، وتقديم حزم إنقاذ للشركات المتعثرة ، الهدف من هذه السياسات هو إعادة تنشيط الاقتصاد وتحقيق الاستقرار المالي والاقتصادي على المدى الطويل.
