الشركة القابضة هي شركة لها وظيفة محددة تتمثل في التحكم في الشركات التابعة ، وعادة لا تقدم خدمات أو منتجات مثل أي عمل تجاري عادي ، بل إن غرضها الوحيد هو التحكم وإدارة الشركات الأخرى التي تمتلك أغلبية أسهمها ، وبهذه الطريقة، توفر الهيكل لإنشاء مجموعة شركات.
ستمتلك الشركات القابضة إما أغلبية الأسهم في شركة تابعة أو، في بعض الظروف، تمتلك بالكامل جميع الأسهم في الشركة ، وفي كلتا الحالتين، ستسيطر على شركة تابعة ، وبالتالي، يمكنها التأثير على القرارات الاستراتيجية للشركة التابعة وسياساتها وحوكمتها والتحكم فيها.
يتم الاعتراف بالشركات القابضة والشركات التابعة قانونيًا كشركات مستقلة ، وهذا يحد من المسؤولية المشتركة بين الشركات ، وبالتالي، يمكن حمايتها من القضايا المالية أو القانونية التي تواجهها الشركة التابعة ، وهذا هو السبب في أن العديد من المجموعات سيتم هيكلتها باستخدام شركة قابضة ، كما تتمتع أصولها بدرجة من الحماية إذا أعلنت الشركة التابعة إفلاسها أو أصبحت معسرة.
