الاعتماد المستندي هو تعهد صادر عن بنك بناءً على طلب عميل (المستورد) لضمان الدفع للبائع (المصدر) مقابل السلع أو الخدمات، بشرط تقديم مستندات محددة تفي بشروط الاعتماد ، يُستخدم الاعتماد المستندي بشكل واسع في التجارة الدولية لتقليل المخاطر المرتبطة بالمعاملات بين الأطراف غير المألوفة ببعضها البعض، حيث يضمن للبائع استلام ثمن البضاعة بمجرد تقديم المستندات المطلوبة.
تتضمن العملية عادةً أربعة أطراف رئيسية: المشتري، البائع، بنك المشتري (البنك المصدر)، وبنك البائع (البنك المُعزز). يقوم بنك المشتري بإصدار الاعتماد المستندي، وبعد شحن البضاعة، يقدم البائع المستندات المطلوبة للبنك المعزز للحصول على الدفع ، إذا كانت المستندات تتماشى مع شروط الاعتماد، يقوم البنك المعزز بدفع المبلغ للبائع ويطالب بنك المشتري بالدفع ، يساعد هذا النظام في ضمان تنفيذ الالتزامات التعاقدية بشكل صحيح ويعزز الثقة بين الأطراف التجارية.
