يمثل التدفق النقدي الحر النقد الذي تولد الشركة بعد احتساب التدفقات النقدية الخارجة لدعم العمليات والحفاظ على أصولها الرأسمالية. وعلى عكس الأرباح أو صافي الدخل، فإن التدفق النقدي الحر هو مقياس للربحية يستبعد النفقات غير النقدية في بيان الدخل ويتضمن الإنفاق على المعدات والأصول بالإضافة إلى التغيرات في رأس المال العامل من الميزانية العمومية.
يتم استبعاد مدفوعات الفائدة من التعريف المقبول عمومًا للتدفق النقدي الحر.
سيستخدم المصرفيون الاستثماريون والمحللون الذين يحتاجون إلى تقييم الأداء المتوقع للشركة مع هياكل رأس المال المختلفة أشكالًا مختلفة من التدفق النقدي الحر مثل التدفق النقدي الحر للشركة والتدفق النقدي الحر إلى حقوق الملكية، والتي يتم تعديلها لمدفوعات الفائدة والاقتراضات.
