أعلنت الحكومة الأسترالية عن نيتها شراء وتخزين معادن حيوية أساسية من شركات التعدين المحلية، في خطوة تهدف إلى دعم وتعزيز سلاسل الإمداد العالمية في مجالات الدفاع والتقنيات المتقدمة.
وفي بيان مشترك صدر الإثنين، أوضح وزير الخزانة جيم تشالمرز ووزيرة الموارد مادلين كينغ ووزير التجارة دون فاريل أن التركيز الأولي سيكون على تكوين مخزون استراتيجي بقيمة 1.2 مليار دولار أسترالي (802 مليون دولار أميركي) يشمل عناصر الأرض النادرة والأنتيمون والغاليوم. وتُعد أستراليا من أكبر منتجي هذه المعادن خارج الصين، ويهدف المخزون إلى موازنة الهيمنة الصينية في هذا القطاع الحيوي.
قال تشالمرز: “تطوير هذا الاحتياطي الاستراتيجي يمثل خطوة مهمة لتعزيز مكانة أستراليا عالمياً في مجال المعادن الحيوية”، مضيفاً أن المخزون سيضع أستراليا في موقع مركزي ضمن الجهود الدولية لبناء سلاسل إمداد مستقرة وموثوقة لشركائها.
تحديات هيمنة الصين على المعادن النادرة
تأتي هذه المبادرة في ظل قيود فرضتها الصين مؤخراً على صادرات المعادن النادرة إلى اليابان، في سياق التوترات المتصاعدة حول تايوان. كما تزامنت مع اتفاقية وقّعها البلدان العام الماضي لتعزيز وصول الولايات المتحدة إلى المعادن النادرة والحيوية، والتي تدعم مشاريع في هذا المجال بقيمة تقارب 13 مليار دولار أسترالي.
وكانت الحكومة الأسترالية قد أشارت إلى أن من أهداف المخزون الاستراتيجي وضع حد أدنى للأسعار في أسواق المعادن الحيوية المتقلبة، ما يحمي المنتجين من انخفاض الأسعار الناتج عن تدفقات معروض رخيصة من الصين.
تُستخدم المعادن النادرة في تصنيع مغناطيسات دائمة ضرورية لتقنيات متنوعة تشمل الطائرات المقاتلة والمعدات الطبية، بينما يدخل الأنتيمون في صناعة مثبطات اللهب والإلكترونيات والسبائك الخاصة. أما الغاليوم فهو عنصر رئيسي في أشباه الموصلات المتقدمة المستخدمة في الرادارات وأنظمة الاتصالات.
